整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）の多くにもちいられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）し、身体を治す施術。オステオパシーは、体の構造の異常は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、人によって治療することは異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手による手技（道具を使うことも）で行う治療である。