整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャスト」し、身体の不調を回復しようとする施術。オステオパシーは、身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体には決まった手順はなくやる人によって施術する事は違う。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手を使った技術(矯正器具を使うことも）でする治療です。