「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。