整体とは日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術法の多くに使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順はなく、施術する人により施術することは違います。大正のころに伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使用した矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。