側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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