カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって開発された施術方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国において、おもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療は、手技による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として、椎骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や学校によって違うケースも多い。
また、中には疾病の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック Chiropractic と思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物、手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は幅広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
このことは前述のサブラクセーション（脊椎の少しのズレ）の治療のに「アジャスト」と呼ばれる矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー が創られた。
病変は神経の機能の障害により起るという理論に基づいて、身体、主に椎骨の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀米国（アメリカ）にて開発された神経機能の障害に行う施術法です。
脊椎の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む手技を特色として、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に背骨の異常を手技によって改善することで神経の機能の働きを治す治療方法です。
ですから人間の肉体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経であり、その働きがよくなれば自然と人間は痛み・シビレの回復とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中における脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究と臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技、運動療法、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして脊椎のアンバランスを総合的に判断して施術の順序を組みたてて病態や個人差に応じた施術のカイロ・テクニックを使用します。