整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全般に使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、米国で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることによって、肉体を回復させていこうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順はなく、やる人によって施術する事は異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の施術方法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手足による手技（道具を使用する場合も）で行う施術である。