側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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