「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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