整体は、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）に対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在普通に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することによって、肉体を自然回復させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く、人によって施術することは異なる。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足による技術（道具は、補助として使用する）でする施術である。