日本語一般には、この病態、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われることが多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨格を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、激痛があっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなる場合があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強い施術をおこなうことはありません。

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