日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を治療します。わずかな関節のズレでも腰に痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、激痛が一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な修正をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を行い悪化する事があります。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはありえません。

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