整体とは日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てに使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、肉体を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定められた手順は無く施術する人によって施術することは違う。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足による技術で行う治療です。