整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整（アジャストメント）することによって、身体の不調を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法はなく治療する人により行うことは異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使った技術（道具を使用する場合も）で行う施術である。