「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。