側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が沢山来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。