「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことは希で早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。