「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。