側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来院します。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。