日本語一般には、この病態、大きな荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨を整えます。微妙な関節のズレでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、激痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪くなることがあります。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも強烈な矯正をおこなうことはないのです。