整体は日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える施術について使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」して、体を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定まった方法はなくやる人によって理解・解釈は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正（道具を使用することも）で行う治療である。