側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発現します。事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。