側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。