一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事を「」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みがあっという間に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な矯正をする所に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる事があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんなときも過激な調整を行うことはありません。