側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。