整体とは日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くに対して使用される。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした治療を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の症状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することで、体を改善させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順はなく行う人によって行うことは異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独特の治療法など加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手足による矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。