側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。