側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。