いっぱんに、この状況はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨を治療します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、疼痛があっという間によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な施術をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正をして悪化する場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な矯正をおこなうことはありません。