整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術法全般に対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストすることで、身体の不調を改善していこうという施術法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、人によって行うことは異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手足を使用した技術（道具を使うことも）でする施術です。