整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使用される。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な症状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することによって、疾病を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、治療する人により行うことは違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家が、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。