整体は日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える治療法全てに使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）し、肉体を改善させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に決まった方法は無く、人により治療する事は違います。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。