側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。