一般には、この状況すなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることが多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛が瞬時に無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い施術をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術を受けてひどくなる場合がある。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術をおこなうことはないのです。