いっぱんに、この病態、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、激痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪化することがあります。いい整体は、急性腰痛に対しどのようなときも過激な治療を行うことはないのです。