整体は、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）にもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整アジャストし、身体機能を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の異常は体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方は無く、施術する人により行うことは異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技（道具は、補助として使用する）でする施術です。