整体は日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることで、身体機能を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。