側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来られます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。