整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術に対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の症状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正（アジャストメント）し、病態を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく、人により理解・解釈は異なる。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足による矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術である。