一般にこの病態すなわち、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨を矯正します。わずかな関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をして悪化する事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強い施術を行うことはない。