側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。