整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える療法全般にもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」して、肉体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた手順は無く人により行う事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足による矯正（矯正器具を使用することも）でする施術である。