整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することで、身体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体ではお決まりの方法はなく人により行うことは異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。