側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをした為に発現する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。