整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）に対して使われる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストして、体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な異常は体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方は無くやる人によって行うことは異なる。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。