整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える療法（りょうほう）に使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントすることにより、身体を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった方法はなく、人によってする事は異なります。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。