側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。