整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法全般に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
今、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストすることにより、身体の不調を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められた方法は無く、治療する人により施術することは違います。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。