整体は、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療法全てに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることによって、体を治癒させようとする治療方法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順はなく人により理解・解釈は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足による矯正法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。