「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をした為に発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。