「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をした為に発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。